Shanghai, begin 21ste eeuw: drie twintigers proberen zich staande te houden in een van de snelst groeiende metropolen ter wereld. De intelligente Xu Yu, een jongen van eenvoudige afkomst, begeert Apple, een jonge vrouw in zijn buurt. Wanneer zij verhuist naar een dure nieuwbouwwijk verwatert het contact. Jenny en haar vriend, de extreem jaloerse dj Calvin, zijn hippe nachtvlinders die zich ongemakkelijk beginnen te voelen bij de vluchtigheid van het uitgaansbestaan. En de jonge Nederlandse architect Jochem (Tygo Gernandt) voelt zijn hart sneller kloppen bij de verschijning van de elegante, ambitieuze Zhang Yi.

Aan de hand van drie onafhankelijke, met elkaar vervlochten liefdesgeschiedenissen schetst Verbeek een beeld van het leven in een miljoenenstad waar glanzende wolkenkrabbers, bouwputten, snelwegen en high tech het beeld bepalen. Xu Yu, Jenny, Calvin en Jochem proberen hun weg te vinden in deze hypermoderne havenstad in de delta van de Yangtze-rivier, maar blijken niet erg succesvol. Geen van de hoofdpersonen slaagt in de liefde. Hun levens zijn getekend door eenzaamheid en verveling.

Shanghai Trance beleefde dit jaar zijn wereldpremière tijdens het International Film Festival Rotterdam (Tiger-competitie). Onder de titel City of Trance werd jongstleden juni een gecensureerde versie - er sneuvelden onder andere enkele seksscènes - vertoond tijdens het Shanghai International Film Festival. Verbeek ging akkoord met de door de censor voorgestelde veranderingen omdat hij per se wilde dat de productie ook in China te zien zou zijn.

Ter gelegenheid van de uitbreng van Shanghai Trance is in het Filmmuseum een door David Verbeek samengesteld programma te zien van films die hem hebben geïnspireerd. Op het programma staan Hou Hsiao-hsiens Millennium Mambo (2001), L’avventura (1960) van Michelangelo Antonioni, Jia Zhang-ke’s Still Life, Naomi Kawase’s Shara (2003) en Vive l'amour (1994) van Tsai Ming-liang.

Zie Filmmuseum.nl