Het beroemde boeddhistische Yungang grotten-complex bevindt zich ongeveer 16 km. ten westen van Datong (in het noorden van de provincie Shanxi). De grotten en de beelden zijn uitgehouwen in de zuidelijke wand van de Wuzhou-heuvel, tijdens verschillende perioden in de Chinese geschiedenis: De eerste (5 grotten, nrs. 16-20) dateren van de Noordelijke-Wei-dynastie (386-534) in de periode tussen rond 460 en 494, het jaar dat de hoofdstad van deze dynastie van Datong naar Luoyang werd verplaatst. Een groot aantal van de overige grotten dateert uit de Sui- en Tang-dynastieën. Het complex bevat vele zeer grote beelden, die in vergelijking met die uit andere boeddhistische grottencomplexen zeer goed geconserveerd zijn. Zie ook de artikelen over vergelijkbare boeddhistische grotten in China: Dunhuang (Gansu), Tianlongshan (nabij Taiyuan, eveneens in Shanxi), Longmen (Henan).

Een van de grotere beelden van Yungang uit grot nr. 20 is ongeveer 15 meter hoog en dateert uit de Noordelijke-Wei-dynastie. Het verraad de zgn. Gandhara-stijl ingevoerd uit Noord-India. Deze stijl kende haar grootste bloeiperiode tijdens de eerste en tweede eeuw na Chr. en heeft een grote invloed uitgeoefend op de Chinese boeddhistische kunst.
(Foto uit: "Focus on Shanxi", een uitgave van Shanxi Provincial Tourism Administration, 1997)

Het complex heeft eens uit duizenden grotten en nissen bestaan, waarvan er momenteel nog ongeveer 1200 over zijn. Ontelbare beelden zijn nog ter plaatse aanwezig en voortreffelijk geconserveerd. Zij vormen een vrijwel kompleet beeld van Chinese boeddhistische vormenrijkdom in beeldhouwkunst.

Een indruk van een gedeelte van de buitenkant van de grotten.
(Foto uit: "Focus on Shanxi", een uitgave van Shanxi Provincial Tourism Administration, 1997)