 CHINA. Geschiedenis, cultuur, wetenschap, kunst, politiek. Door Cheng Shan-Hwei & Jan Willem Nienhuys, hardcover, 479 pagina's, rijk geïllustreerd in kleur, ISBN 9085710219, Prijs 39,95 euro.
Het boek is online ondermeer te koop bij de uitgever, Veen Magazines.
CHINA - Cheng Shan-Hwei, Jan Willem Nienhuys
(advertentie:)
Powered by Photogifts.nl Nooit eerder verscheen in het Nederlands een zo omvangrijk cultuurhistorisch boek over China als "China. Geschiedenis, cultuur, wetenschap, kunst, politiek". Het boek is een project van het Chinees/Taiwanees * ) - Nederlandse echtpaar, Chang Shan-Hwei en Jan Willem Nienhuys, en dat maakt het ook een opvallend boek.
De schrijfster heeft er nadrukkelijk voor gekozen eens flink uit te pakken over China. Naar haar mening weten westerlingen te weinig over China en haar geschiedenis, zo liet zij in De Pers weten.
Op verschillende punten is zij in haar missie geslaagd. Met name de eerste hoofdstukken zijn een grote aanwinst. Maakten vroegere geschiedenisboeken over China bij de prehistorische tijd uitlsuitend gewag van de twee hoofdculturen Yangshao en Longshan, wie 'China' leest komt tot de ontdekking dat er inmiddels veel meer bekend is over de prehistorische culturen. Er wordt zelfs een geheel hoofdstuk gewijd aan literatuur en archeologie na 1949.
Opvallend verschil met 'westere' boeken is ook dat hier veel meer aandacht is voor de Chinese legenden en verhalen uit de geschiedenis. De verwende gemalin van Zhou-keizer You? Het verhaal van de enige echte Chinese keizerin Wu Zetian (Tang-dynastie)? De beroemdste schoonheid van China, de concubine Yang Guifei? De lezer komt er in geuren en kleuren alles over te weten, hoewel soms het dramatiek-gehalte wel wat erg hoog is naar westerse smaak.
Dat heeft het gevaar in zich dat zinswendingen af en toe wat kinderlijk overkomen, zoals 'Toen Wei doodging, was Tai Zong erg verdrietig' p.128)
Vooral in de eerste helft van de geschiedenis ligt de nadruk op cultuur. Archeologie, filosofie, dicht- en schilderkunst, de beroemde uitvindingen - ze komen ruim aan bod. pas in de modernere tijd, vanaf de 20e eeuw is veel meer ruimte voor de politieke ontwikkelingen. Naar verluidt zijn op verzoek van de uitgever hoofdstukken toegevoegd over Taiwan en Tibet.
Dat is jammer, zeker wat betreft het hoofdstuk over Tibet.
Is de rest van het boek toch tamelijk beschrijvend te noemen, over Tibet heeft de auteur een uitgesproken mening. De inleiding doet het nog niet vermoeden, daarin wordt gezegd:
'Zowel de Chinese regering als de Tibetaanse geestelijken hebben ernstige fouten gemaakt'.
Maar in feite worden alleen de 'fouten' van de Tibetaanse leiders besproken, waarbij de geestelijk leider Dalai Lama in enkele pagina's ontmaskerd wordt als propagandist, en zelfs als een leugenaar neergezet.
Ook wat betreft de in China verboden religieuze beweging Falungong neemt de schrijfster duidelijk stelling. De Falungong noemt ze onomwonden 'een idiote leer'. En in Taiwan: de Taiwanese DPP regering doet aan 'hysterische vastelandershaat'.
Een goede eindredactie had dit moeten zien. Zeker van deze uitgever, want het gaat hier om een boek van de historische uitgeverij Veen, die ondermeer het terecht veelgeprezen Historisch Nieuwsblad publiceert. Die had ook moeten opmerken dat de bronvermelding van de plaatjes (en het moeten er honderden zijn) geheel ontbreekt. In het colofon wordt opgemerkt dat 'voor zover mogelijk toestemming aan de rechthebbenden is gevraagd' maar dat anderen zich maar moeten melden, en dat maakt al met al toch een weinig zorgvuldige indruk.
Twisten kan men tot slot ook over de keuze van de schrijfster, om de keizers van China consequent aan te duiden als 'verheven heerser'. Het kan wel zijn, zoals zij schrijft, dat het woord 'keizer' een westerse oorsprong heeft (het komt van het Romeinse caesar), maar als de rest van de wereld buiten China de Chinese keizer 'keizer' noemt, komt het toch geforceerd over. Wennen doet het in elk geval niet, ook niet na 450 pagina's.
Maar wie zich niet bekommert om de meningen van de auteur over Tibet of Falungong en niet valt over de 'verheven heerser', en vooral is geinteresseerd in cultuur en wetenschap heeft aan het op dit gebied zeker verdienstelijke boek veel lees- en kijkplezier.
* ) De schrijfster is geboren in China, Sichuan, tijdens de oorlog tegen Japan, ze groeide op in Taiwan, studeerde daar, en in de VS en doceerde aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Nu is zij directeur van de Chinese School Eindhoven
Laatst gewijzigd op:
23-2-2012
|
reageren
